2013年12月12日(木)【マインドフルネス瞑想の新しい研究】
●マインドフルネス瞑想
現在、うつ病やパニック障害などの効果的な治療法として利用されているマインドフルネス瞑想が、人の遺伝子を大きく変化させるのではないかということを、科学的に証明しようとする研究に関する話題です。
まず、マインドフルネス（Mindfulness）とは「よく注意する」という意味の英語ですが、治療現場では「意図的に今この瞬間に注意を向けること」といった意味で使われています。
マインドフルネス瞑想は仏教（禅）の瞑想法を基本とした技術の一つで、自己の呼吸、動作、想念や感情などを、一切、判断や評価することなく、静かにひたすら観察し続ける瞑想です。単にマインドフルネスとも呼ばれます。
このマインドフルネス瞑想を学んで、意図的に自己の感情から距離をおき「今・ここ」に集中する訓練を続けることで、アンバランスな精神状態や精神疾患が改善されるといわれ、国内でも心理療法の分野で注目されています。
以下、アメリカのニュースサイト「Waking Times」に発表されたマインドフルネスと遺伝子に関する研究論文を分かりやすく紹介しているIRORIO（イロリオ）海外ニュース・国内ニュースで井戸端会議さんより転載させていただきます。（管理人）
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『瞑想は遺伝子の表現型を変えると判明！炎症反応が抑えられるとの研究結果』
記者：あきやまさな
2013年12月10日
瞑想の効果のほどは、IRORIOでも数多くお伝えしてきた。昔から精神は肉体に影響を与えるといわれてきたが、今回はなんと瞑想をすると遺伝子にまで影響があらわれるという研究結果が発表された。瞑想により炎症に関わる遺伝子の表現型が変化し、体にもよい影響を与えるのだという。
今回の実験は、８時間の集中的な瞑想でどれだけ遺伝子の分子構造に変化が現れるかをテストしたもの。研究者らは被験者を、８時間マインドフルネス瞑想を集中的に行うグループと、８時間静かな部屋で過ごし瞑想をしないグループに分け、炎症に関わる遺伝子（RIPK2とCOX2）の発現を実験前後で比較した。
驚くべきことは、実験前の２つのグループには差がなかったが、実験後、瞑想をしたグループだけに炎症に関わる遺伝子発現（エピジェネティクス）に減少がみられたことだ。
炎症反応の減少は、ストレスからの早急な回復などに関連している。人間やマウスの実験では、エピジェネティクスは、ストレス、食事、運動といった刺激に対してもほんの数時間で活発に反応することが明らかになっており、瞑想もそのリストに加えられる形となった。
ただし今回の実験は、遺伝子に対する瞑想の短期的な影響を目的としたものであり、瞑想の長期的な影響についてまではわからないとの事。
「われわれが知る中では、瞑想が遺伝子発現の迅速な変化と関連した最初の研究だ」と、研究に携わったリチャード・デービッドソン氏。
遺伝子の分子解析を行ったスペインのバイオメディカル研究所パーラ・カリマン氏も次のように述べている。「面白いのは、変化をきたした遺伝子表現型が、抗炎症剤や鎮痛剤がターゲットとしている症状に関連していることです。」
マインドフルネスをベースとしたトレーニングは、炎症性疾患に効果があると以前の臨床実験でも明らかにされており、この研究はその生体メカニズムをサポートする形となった。
これについてデービッドソンは、「われわれの遺伝子は、その発現性において非常に活発だという事だ。この研究結果は、精神の安寧も、遺伝子の表現型に影響している可能性がある」と、コメントしている。
研究者らは、慢性的な炎症を伴う患者に対し、瞑想セラピーなどの応用に向けて研究を続けるとのことだ。
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※管理人の蛇足
記事のデービッドソン氏はアメリカ、ウィスコンシン大学の精神医学の教授です。
また、マインドフルネス瞑想は様々な方法があります。専門家さんの書籍やサイトがたくさんありますので、興味がある人は「マインドフルネス瞑想」で検索してみてください。
昔、管理人も自分のガイドの指示でしたが、これに類似した瞑想を実践していました。
あくまでも僕のやり方ですが、瞑想しようとして目を閉じていると、普通、ものの５分もしないうちに雑念がわいてきて、あ、イカン、イカン…となるわけです。
しかし雑念が出てきたら、意識してそれに巻き込まれないようにして、自分が何を考えていたのか確認したら、あとはそれを突き放して流していく。この作業の繰り返しです。厳密にいえば、「雑念を考えている自分を第三者の目になって冷静に観察する」といった感じの瞑想です。
この作業を続けていると、しまいには雑念そのものが全く出ないようになります。僕はこれを夜、布団に入って実践していました。そのまま気持ち良く爆睡…でした。
効果があったのかどうかは分かりませんが、その頃以来、アレルギー（化学物質アレルギー）はあるものの、それ以外で病気したことがありません。むろん風邪もひきません。アレルギーの方も最近はかなり軽くなってます。ありがたや。Ｗ
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